Tehnologia cu membrane MBR combină tratarea biologică cu separarea prin membrană, rezultând diferențe semnificative de structură și funcționare în comparație cu procesele tradiționale de tratare a apelor uzate. Principalele sale caracteristici se reflectă în eficiența epurării, calitatea efluenților și funcționarea sistemului.
Cea mai proeminentă caracteristică a membranelor MBR este efluentul lor stabil și de înaltă calitate{0}. Modulele de membrană rețin direct solidele în suspensie și microorganismele, rezultând efluent practic lipsit de solide în suspensie (SS). Prezintă, de asemenea, rate ridicate de retenție pentru bacterii și unii viruși, ceea ce duce la o calitate generală a efluentului mult superioară proceselor tradiționale din rezervoarele secundare de sedimentare, îndeplinind standarde mai stricte de reutilizare.
Sistemul funcționează cu o capacitate mare de încărcare și necesită o amprentă mică. Deoarece membrana reține complet nămolul, o concentrație ridicată de nămol și o vârstă lungă a nămolului pot fi menținute în reactor, îmbunătățind astfel eficiența de îndepărtare a materiei organice și a azotului și fosforului. Pentru aceeași capacitate de tratare, sistemele MBR necesită de obicei mai puțin teren decât procesele tradiționale cu nămol activ, ceea ce le face mai potrivite pentru zonele cu resurse de teren limitate.
Membranele MBR posedă, de asemenea, rezistență puternică la sarcinile de șoc. Datorită biomasei microbiene mari și a timpului lung de retenție a nămolului în sistem, chiar și fluctuațiile calității sau cantității afluentului pot menține performanța stabilă de tratare. Cu toate acestea, murdărirea membranei este, de asemenea, o problemă în timpul funcționării acesteia, necesitând spălare în contra, spălare prin aerare sau curățare chimică pentru a menține fluxul stabil. Aceasta este o caracteristică cheie a funcționării și gestionării sale.